在重大節日，如中秋節、農曆新年和冬至，中國各地的家庭都自豪地聚在餐桌周圍，精心籌備和呈現豐盛的宴席，象徵著家庭的團結和幸福。南方和北方在盛宴時刻通過南方的盤菜和北方的餃子展現出不同的烹飪文化；每個地區在慶祝節慶時的追求和習俗也隨之有所不同。
南方人傳統上在他們的烹飪傳統中注重細緻和象徵意義，選擇的食材通常帶有重要的象徵意義。白切雞、清蒸魚和炆豬肉等菜品都可以獲得美好的祝福，如“有計”的雞、“年年有餘”的魚，以及“富足”的腐竹。而盤菜以其獨特的呈現方式脫穎而出，將各種食材層層疊加成一道精緻而視覺上令人賞心悅目的菜品，這不僅是一種烹飪技巧，更是對家庭幸福的深刻祝願。盤菜已經從傳統村莊的食物演變成在香港過節時常見的菜品，並適應了不同的預算和口味。此外，南方人在節日期間喜歡以湯圓和年糕來慶祝，這兩者分別代表著“團圓”和“年年高昇”的含義。
相比之下，北方的餃子則豪邁而實在。北方以其肉多菜少的烹飪風格而聞名，而節慶時的餐桌更是充斥著各種肉類的結合。小雞燉蘑菇、大燴菜、紅燒鯉魚、豬肉燉粉條等菜品，濃厚的口味和豐富的肉質使得北方的節慶變得格外豐盛。北方人以“四大件”，即雞、魚、排骨、豬肘，為過年必備之物，象徵著全家團圓和幸福安康。
南方人傾向將豐盛的菜餚與米飯搭配在一起，米飯被視為主食的代表。而北方人則將餃子視為過年的重頭戲，一家人會聚在一起包餃子，這不僅是一種飲食習慣，更是一種家庭團聚的傳統活動。餃子的外形像金元寶，寓意著“富貴”、“招財進寶”、“大吉大利”。傳統的餡料以豬、牛、羊肉為主，再搭配各種蔬菜，而今天的創新更使得餃子的口味愈加豐富多樣。
南方和北方在慶祝節日時展現的文化特色受到地理、氣候、歷史和民俗的差異影響，同時也受到每個地區深厚歷史和價值觀的影響。飲食文化在地區身份中發揮著核心作用，通過提供地方特色的味覺來深入了解一個地區的歷史和價值觀。南方的盤菜和北方的餃子就像中國廣袤而多樣的地理風光一樣，呈現出豐富多彩的文化風景。這種多樣性不僅豐富了中國的飲食文化，也成為全球文化舞台上的一大亮點。